コロナ訪問インタビュー

世界初のエコキュートは当社だけが手掛けたものではなく、自動車関連事業を展開するデンソーさん、電力会社である東京電力さんとの共同開発による製品です。

エコキュートの貯湯タンクユニットの開発に伴い、石油機器で貯湯タンクの実績がある当社にお声がかかり、2000年から共同開発が始まりました。そこから三社で共同開発を行い2001年、当社が世界初のエコキュートのパイオニアにたどり着きました。

当社が選ばれた理由の一つが、当社の地元である新潟県燕市・三条市が地場産業として培ってきた金物技術です。燕市と三条市は古くから金物・刃物の町として知られ、金属製品を扱うメーカーが今なお集まっています。

コロナの貯湯タンクで使われる溶接技術（左）

（貯湯タンクの）缶体の製造に、燕三条の地で培われた溶接技術が生かされています。

当社は「突き合わせ内面溶接」という手法で、金属の断面と断面を合わせて内面から溶接しています。溶接時にシールドガスとしてアルゴンガスを用いることでさらに、溶接部分を酸化させることなく仕上げることができます。

この独自技術により、腐食しにくく抜群の耐久性を持った缶体ができあがります。

突き合わせ内面溶接（左）と重ね合わせ溶接（右）

溶接技術は、地場産業、燕三条の包丁製造で培われた技術でなんです。
包丁の刃の部分は鋼でできていますが取っ手は鉄でできています。その鋼と鉄を組み合わせたときに、重ね合わせて溶接してしまうと格好悪いですよね。なので面と面を合わせて綺麗に仕上げる。そのため「突き合わせ溶接」という手法がこの地では非常に多い溶接方法になっているのです。

この技術はエコキュートだけでなく当社の石油給湯器でも同じ技術を使っていますので、タンクの耐久性に自信を持っています。

大手ハウスメーカーの新築物件にも技術力を評価され選ばれている

エコキュート業界は2001年に始まり、業界全体で出荷台数が1000万台を突破しました。
その中でも当社は高いシェアを頂いています。世界初のパイオニアという先行者利益に加えて、大手ハウスメーカーさんに当社製品をスペックの高さで選んでいただくことが多く、新築物件に強いメーカーとしてシェアを伸ばしてきました。 他メーカーさんにも当社の技術力を買っていただき、タンクなど部品供給という立場で製造する機会が増えています。

他社製品にもコロナ製品が採用されている

これからはエコキュートの買い替え需要も増えており、リフォーム向けの販売台数が増えていくと思います。今日頂いたご意見も反映して、これからもより良い新商品を開発していきたいと考えております。