自然冷媒ヒートポンプ給湯器とは？導入のメリット・デメリットや費用相場

「光熱費が高くて困っている」「環境に配慮した給湯器に変えたい」と悩んでいませんか？そんな方におすすめなのが、自然冷媒ヒートポンプ給湯器「エコキュート」です。

エコキュートは、空気の熱を利用してお湯を作る省エネ性能の高い給湯器で、光熱費の削減や環境への配慮を実現します。
この記事では、エコキュートの導入を考える際に知っておきたい、メリットやデメリット、費用相場について解説します。

自然冷媒ヒートポンプ給湯器とはエコキュートのこと

自然冷媒ヒートポンプ給湯器は、一般的に「エコキュート」と呼ばれる給湯器のことです。エコキュートは、外気の熱を利用してお湯を作る仕組みを採用しており、省エネルギー性に優れています。

光熱費を節約したい家庭や、環境に配慮した暮らしを実現したい方などに、広く支持されている給湯器です。

そもそも「自然冷媒」とは？該当する種類

自然冷媒とは、自然界に存在する物質を利用した冷媒のことを指します。冷媒とは、冷たいものを温かくしたり、温かいものを冷たくしたりすることです。

たとえば、エコキュートでは「二酸化炭素」の自然冷媒が使われています。エコキュートで使用される二酸化炭素は、地球温暖化係数（GWP）が非常に低く、冷媒が漏れた場合でも環境への影響が少ないという特徴があります。一方、従来の冷媒であるフロン類は、オゾン層の破壊や温室効果ガス排出の原因となります。

自然冷媒は環境問題への対応策として注目されており、エコキュートのような省エネ機器での利用が進んでいます。

ヒートポンプ機能の仕組み

ヒートポンプは、空気の中にある「熱」を集めて、お湯を温める機械の仕組みです。

冷たい外気にも、微量の熱が含まれています。それをヒートポンプが吸収し、冷媒を通じてその熱を高温に圧縮し、貯湯タンク内の水を温めます。

これがヒートポンプ機能の仕組みです。

ヒートポンプの最大の特徴は、消費電力以上の熱エネルギーを作り出せる点です。たとえば、1kWhの電力で3〜4kWh相当の熱を生み出すことができます。そのため、従来の電気ヒーターやガス給湯器と比較して、大幅なエネルギー削減が期待できます。

エコキュート（自然冷媒ヒートポンプ給湯器）のメリット

エコキュート（自然冷媒ヒートポンプ給湯器）を利用することで、次のメリットを得られます。

光熱費の削減

エコキュートは、電気料金が安い夜間にお湯を作る仕組みを採用しています。これにより、家庭の光熱費の削減が可能です。

また、太陽光発電と組み合わせることで、電気会社から供給される電気量を抑えられるため、さらなる光熱費の削減が期待できます。

非常時にお湯の確保が可能

エコキュートは夜間に作ったお湯を貯湯タンクの中に貯めて、日中に使用します。停電や災害時も、貯湯タンク内のお湯を利用できるため、ガスや水道が止まった際も、シャワーを使用することが可能です。

もちろん使いすぎてしまえば、すぐに貯湯タンクのお湯はなくなってしまいます。しかし少量でもお湯があることで、被災中の安心度も増します。

環境に配慮されている

エコキュートは、自然冷媒である二酸化炭素を使用しているため、オゾン層を破壊する心配がなく、温室効果ガスの排出も抑えられます。

環境に優しい技術を採用していることが、エコキュート（自然冷媒ヒートポンプ給湯器）が注目される大きな理由です。

エコキュート（自然冷媒ヒートポンプ給湯器）のデメリット

エコキュート（自然冷媒ヒートポンプ給湯器）はメリットが豊富ですが、デメリットもあります。ここからはヒートポンプ給湯器のデメリットについて紹介します。

導入費用が効果

エコキュートの導入費用は、他の給湯器と比較して高額です。本体価格だけでなく、設置工事費用も加算されるため、初期費用が負担になる可能性があります。

しかしエコキュートの導入によって光熱費の削減が期待できます。長期的な目で見れば、導入費用以上の節約効果が得られる可能性があります。

使用方法によっては思ったような節約効果を得られない

エコキュートは、電気料金が安い夜間に稼働する設計です。そのため昼間や夕方に多量のお湯を使う家庭では、期待した節約効果が得られない場合があります。

使用状況に応じた使い方を工夫する必要があります。

設置スペースが必要

エコキュートは貯湯タンクが大型のため、設置スペースを確保する必要があります。庭や広いスペースがない家庭では、設置が難しいかもしれません。

また、設置場所の環境によっては追加の工事が必要になることもあります。

エコキュート（自然冷媒ヒートポンプ給湯器）を設置した場合の費用相場

エコキュート（自然冷媒ヒートポンプ給湯器）の導入費用の相場は、40〜60万円ほどです。この金額には、本体費用と工事費用の両方が含まれています。

導入する機器の性能や設置環境によって、金額は左右されます。費用負担を抑えたい方は、シンプルな機能のみを搭載したタイプを検討したり、国や自治体の補助金をチェックしてみてください。

活用できる補助金制度

エコキュート（自然冷媒ヒートポンプ給湯器）を導入するにあたって、補助金制度を活用できる可能性があります。エコキュートの導入を検討している方は、経済産業省のホームページを定期的にチェックし、再開のタイミングを見逃さないようにしてください。

おすすめのエコキュート３選

エコキュートの交換の検討を始めた方へ向けて、おすすめのエコキュートをピックアップしました。
エコキュートは、タンク容量やフルオート機能など、家族構成や使い方に合わせて選ぶことが大切です。

エコキュート交換は、複数の設備をお得にリフォームするチャンス

IHやレンジフード、食洗機、エアコン、トイレなどの住宅設備は、単独交換では補助対象外となるケースも少なくありません。
ただし、エコキュート交換と組み合わせることで、補助金の加算対象となる場合があります。（省エネ性能の高い機種など）

一般に、住宅設備の寿命は約10年とされており、メーカーの修理用部品の保有期間も10年となっています。
エコキュートが交換のタイミングを迎えているとき、ほかの住宅設備も同じく寿命が近くなっている可能性が高いといえます。

補助金が適用されるだけでなく、複数の工事を同日にまとめる「おまとめ工事」によって、さらに工事費が割引になるケースがあります。
エコキュートの交換は、時間も費用も節約してお得にリフォームできるチャンスですので、不調や使い勝手が気になり始めた設備がほかにある場合は、この機会にまとめて交換を検討してみるのもひとつの方法です。

まとめ｜エコキュート（自然冷媒ヒートポンプ給湯器）は家計と環境に優しい

エコキュートは省エネ性能が高く、光熱費削減や環境負荷の軽減が実現できます。また、非常時にも貯湯タンクの活用でお湯を確保できるなど、メリットが豊富です。

ただし導入費用や設置スペースの確保といった課題もあるため、家庭の状況に合った選択が大切です。快適で環境に優しい暮らしを実現する準備として、本記事を役立ててください。